Les crossovers

Le premier crossover dans l’histoire de la pop culture est souvent attribué à « Frankenstein Meets the Wolf Man » (1943), un film produit par Universal Studios. Ce film a marqué un tournant en réunissant deux des monstres les plus emblématiques de l’époque : Frankenstein et le Loup-garou, dans un même univers cinématographique. Cela a ouvert la voie à l’idée de faire coexister plusieurs personnages populaires dans une seule histoire.

Cependant, le concept de crossover existait déjà avant dans d’autres formes de médias. Par exemple, des personnages de bandes dessinées se rencontraient parfois dans des histoires communes, comme lorsque Popeye a croisé Bluto dans certaines histoires.

Premières apparitions de crossovers :

Années 1940-1950 : Dans les premiers films de monstres produits par Universal, comme Frankenstein Meets the Wolf Man (1943), on voit déjà des personnages emblématiques de différents films se rencontrer.

Années 1960-1970 : Dans les séries télévisées, il y a eu quelques tentatives. Par exemple, des personnages d’« I Love Lucy » et « The Lucy-Desi Comedy Hour » faisaient des apparitions croisées. Les émissions comme « Bewitched » (Ma sorcière bien-aimée) ont également présenté des crossovers avec d’autres sitcoms de l’époque.

Années 1990 : Popularisation des crossovers:

Les années 1990 marquent un tournant avec la popularité croissante des crossovers, en particulier à la télévision :

• Les séries comme « Buffy contre les vampires » et « Angel » faisaient régulièrement des épisodes où les personnages se croisaient.
• Dans les séries policières et médicales, les crossovers sont devenus un phénomène courant. « New York, police judiciaire » (Law & Order) et ses différentes déclinaisons ont fréquemment partagé des intrigues ou des personnages entre séries.
• « Les Simpsons » et « Futurama » ont aussi présenté des crossovers marquants, reflétant la culture pop croissante.

Années 2000-2010 : L’univers partagé devient une norme:

Le concept de « univers partagé » devient central, notamment avec l’avènement du Marvel Cinematic Universe (MCU) dans les films :

• Le MCU, lancé avec Iron Man en 2008, a popularisé l’idée d’un univers où plusieurs films se rejoignent régulièrement, culminant avec des événements majeurs comme The Avengers (2012).
• À la télévision, des séries comme celles de l’Arrowverse (avec Arrow, Flash, Supergirl, etc.) ont continué à populariser les crossovers dans l’univers des super-héros.

Années 2020 : Phénomène mondial et stratégie commerciale:

Aujourd’hui, les crossovers sont devenus une véritable stratégie commerciale. Des univers comme ceux de Star Wars, Harry Potter (avec les spin-offs), ou encore les collaborations dans les jeux vidéo (comme Fortnite avec de multiples franchises) montrent à quel point cette pratique est omniprésente dans l’industrie du divertissement.

« Alien vs Predator » (2004)
Ce crossover réunit deux des créatures extraterrestres les plus iconiques du cinéma, les Xénomorphes de Alien et les Predators. Ce film a marqué les fans des deux franchises avec une bataille épique.

« Freddy vs Jason » (2003)
Ce film combine les univers de Freddy Krueger (de A Nightmare on Elm Street) et Jason Voorhees (de Friday the 13th), deux des tueurs les plus célèbres des films d’horreur, pour une confrontation entre ces deux figures mythiques.

« Who Framed Roger Rabbit » (1988)
Ce film a marqué l’histoire en mélangeant animation et prises de vue réelles. Il réunit des personnages de Disney, Warner Bros, et d’autres studios dans un même univers, une prouesse inédite pour l’époque.

« King Kong vs Godzilla » (1962 et 2021)
Ce crossover, l’un des premiers du genre dans le cinéma de monstres, oppose deux des créatures les plus célèbres de l’histoire du cinéma. Le film a été revisité en 2021, suscitant l’excitation des fans de monstres géants.

« Crisis on Infinite Earths » (2019-2020)
Ce crossover de l’Arrowverse a été un événement majeur dans l’univers des séries DC. Il a réuni les séries Arrow, The Flash, Supergirl, Batwoman, Legends of Tomorrow, et même des références à des séries plus anciennes comme Smallville et Batman (1966).

« The Simpsons Guy » (2014)
Un crossover entre Les Simpson et Family Guy. Les familles Griffin et Simpson se rencontrent dans cet épisode spécial, fusionnant deux des plus grandes séries d’animation pour adultes de la télévision.

« Supernatural » et « Scooby-Doo » (2018)
Dans cet épisode spécial intitulé Scoobynatural, les frères Winchester de Supernatural se retrouvent dans un épisode animé avec les personnages de Scooby-Doo, créant un mélange inattendu de surnaturel et de comédie.

« Buffy contre les vampires » et « Angel » (1999-2004)
Ces deux séries partageant un même univers ont souvent eu des épisodes croisés, surtout après le départ du personnage d’Angel de Buffy pour sa propre série. Ces crossovers ont offert des moments mémorables aux fans des deux shows.

« Law & Order » et « Chicago P.D. » (depuis 2014)
Les séries de l’univers de Dick Wolf ont souvent proposé des crossovers. Law & Order a rencontré les séries Chicago Fire, Chicago P.D., Chicago Med et même FBI, créant un véritable univers télévisuel interconnecté.

L’expansion de l’univers Marvel (MCU) :

Le Marvel Cinematic Universe (MCU) continue d’être le modèle de référence pour les univers connectés. Après le succès des phases précédentes avec des films comme Avengers: Endgame, l’introduction du multivers dans Spider-Man: No Way Home et Doctor Strange in the Multiverse of Madness ouvre la porte à des crossovers entre différentes versions de personnages et univers. On attend également des séries Disney+ comme Loki et WandaVision qui continuent de renforcer cette connexion entre cinéma et streaming. Le multivers permet la coexistence de diverses réalités, introduisant potentiellement de nouveaux héros et vilains, et même des crossovers entre franchises Marvel plus anciennes (comme les X-Men ou les 4 Fantastiques).

Les univers partagés dans d’autres genres :

The Walking Dead Universe : La série originale The Walking Dead a donné naissance à plusieurs spin-offs comme Fear the Walking Dead et The Walking Dead: World Beyond. AMC prévoit d’étendre encore cet univers avec de nouvelles séries et films centrés sur des personnages clés.

MonsterVerse (Godzilla et King Kong) : Legendary Entertainment continue de développer son univers des monstres avec des films comme Godzilla vs. Kong. Des suites et spin-offs sont prévus.

Star Wars : Lucasfilm et Disney ont étendu leur univers au-delà des films avec de nombreuses séries sur Disney+ comme The Mandalorian, Ahsoka, The Book of Boba Fett, et bien d’autres. Des crossovers entre ces séries et de futurs films sont attendus.

Expansion sur les plateformes de streaming :

Les plateformes de streaming comme Disney+, HBO Max, Amazon Prime, et Netflix continuent d’investir massivement dans des contenus interconnectés. Des séries comme Stranger Things, par exemple, pourraient également voir leur univers étendu via des spin-offs ou des films.

Les reboots et reimaginings comme opportunité de crossovers :

Certaines franchises classiques comme Ghostbusters ou Jurassic World reviennent à la mode. Ces séries et films peuvent, à terme, s’intégrer dans des crossovers plus larges ou au sein d’univers partagés.

En résumé, les crossovers et les univers connectés sont une stratégie clé pour maintenir l’engouement du public. Le multivers, en particulier, devient un outil narratif de plus en plus exploité, et on peut s’attendre à des projets encore plus ambitieux dans les années à venir.

Les crossovers et les univers partagés sont devenus des piliers majeurs du cinéma et des séries, captivant les spectateurs en créant des récits interconnectés qui amplifient l’engagement émotionnel et l’attrait commercial. En multipliant les croisements entre franchises et personnages, ces formats offrent des expériences uniques, permettant aux fans de voir leurs personnages préférés interagir de manière inattendue.

Cependant, à mesure que cette tendance gagne en popularité, le risque d’une saturation se profile à l’horizon. Trop d’univers partagés, mal gérés, pourraient entraîner une perte de l’originalité et un sentiment de fatigue chez le public. Lorsque l’accent est davantage mis sur les connexions entre les récits que sur la profondeur narrative ou la qualité artistique, il existe un risque que ces œuvres deviennent des produits de consommation stériles plutôt que des expériences cinématographiques mémorables.

Dans les années à venir, l’industrie du divertissement devra trouver un équilibre entre capitaliser sur l’attrait des univers partagés tout en évitant de tomber dans la répétition. Pour que ces récits perdurent sans lasser, ils devront évoluer, en privilégiant l’innovation et en offrant des histoires captivantes, plutôt que de simplement empiler des références et des croisements. Le véritable défi sera de maintenir la fraîcheur et la complexité narrative tout en répondant à la demande d’interconnexions qui passionne tant de spectateurs aujourd’hui.