Il y a des collaborations musicales qui ressemblent à une réunion parfaitement organisée : chacun arrive à l’heure, fait son boulot, serre des mains et rentre tranquillement chez lui. Et puis il y a « Bender » de Sevendust, où le groupe s’est visiblement dit : « Notre morceau est déjà suffisamment lourd pour fissurer une cloison… mais si on invitait Chino Moreno, histoire de faire également trembler les fondations ? »

Sorti sur Home en 1999, deuxième album de Sevendust, « Bender » clôt le disque avec la délicatesse d’un parpaing lancé depuis le troisième étage. Et comme si Lajon Witherspoon et sa voix capable de transformer une simple contrariété en apocalypse émotionnelle ne suffisaient pas, le morceau accueille donc Chino Moreno de Deftones au chant, pour une collaboration qui sent bon la fin des années 90, les pantalons beaucoup trop larges et les émotions qu’on préférait exprimer en accordant sa guitare suffisamment bas pour communiquer avec le noyau terrestre.

Mais « Bender », ce n’est pas simplement Sevendust featuring le monsieur de Deftones. C’est un morceau sombre, lourd, tendu et presque suffocant, dans lequel les voix de Witherspoon et Moreno se répondent comme deux personnes enfermées dans la même pièce qui auraient définitivement abandonné l’idée d’appeler un médiateur.

Bref, préparez les grosses guitares, les nerfs légèrement en vrac et votre plus beau regard perdu dans le vide : aujourd’hui, on plonge dans « Bender », ou comment Sevendust et Chino Moreno ont transformé une chanson en séance de thérapie… mais avec beaucoup plus de décibels et nettement moins de remboursement par la mutuelle.

Sevendust – “Bender” : quand ton mal-être invite Chino Moreno pour finir de casser les meubles

Il existe des chansons qui te prennent par la main pour te dire : « Ne t’inquiète pas, tout va bien se passer. »

Et puis il y a “Bender” de Sevendust, qui te prend également par la main… mais principalement pour te traîner derrière une voiture sur trois kilomètres avant de te demander :

« Alors ? Ça va mieux ? »

Sorti en 1999 sur Home, deuxième album de Sevendust, “Bender” en est le morceau de clôture. Et histoire de terminer tranquillement l’album, le groupe invite Chino Moreno de Deftones au chant ainsi que Troy McLawhorn à la guitare. Chino n’est d’ailleurs pas simplement venu faire « coucou, c’est moi » : il est crédité parmi les auteurs du morceau. Sevendust expliquait à l’époque considérer ces apparitions comme de véritables collaborations, les chansons ayant été écrites avec leurs invités.

Autrement dit :

Sevendust + Chino Moreno en 1999.

C’est un peu comme mélanger de l’essence, un briquet et un adolescent contrarié en baggy.

Il fallait bien que quelque chose arrive.

1. Une chanson qui commence déjà avec 14 problèmes non résolus

“Bender” n’a pratiquement aucune intention de te mettre à l’aise.

La guitare est lourde, étouffée, presque maladive. La basse colle au morceau comme une humidité suspecte dans une cave et Morgan Rose frappe sa batterie avec l’énergie d’un homme auquel on vient d’annoncer que le dernier paquet de céréales a été terminé.

Mais contrairement à certains morceaux très frontaux de Home, “Bender” possède également quelque chose de beaucoup plus atmosphérique.

Une critique publiée lors de la sortie de l’album décrivait justement “Bender” comme l’un de ses morceaux plus mélodiques et soulignait combien les voix de Lajon Witherspoon et Chino Moreno se complètent.

Et c’est là tout l’intérêt.

Parce que musicalement, on se retrouve entre deux univers.

D’un côté :

Sevendust :

« JE VAIS AFFRONTER MES DÉMONS ! »

De l’autre :

Chino Moreno :

« Et si nous contemplions mes démons dans une pièce humide éclairée par une ampoule rouge ? »

Magnifique association.

2. “Step on my disease” : bon, visiblement ça ne va pas fort

Le cœur des paroles repose énormément sur l’idée d’une souffrance qui devient impossible à contenir.

Le narrateur semble presque exposer volontairement ses blessures : « Step on my disease ».

L’image est particulièrement violente.

Cette « maladie » peut évidemment être comprise de différentes manières : traumatisme, dépendance, comportement autodestructeur, colère, mal-être…

Il n’existe pas, à ma connaissance, d’explication définitive des auteurs imposant une seule lecture du morceau. Mais le texte donne clairement l’impression d’un personnage qui sait qu’il va mal et qui n’arrive plus à empêcher les autres de voir ce qui se passe à l’intérieur. Une lecture critique des paroles va également dans le sens de la vulnérabilité, du désespoir et de l’autodestruction.

Et le plus intéressant, c’est que le narrateur semble presque provoquer la douleur.

Genre :

— Tu veux voir mes traumatismes ?

— Non merci.

— TROP TARD, VOICI LE POWERPOINT.

Slide 1 : abandon.

Slide 2 : colère.

Slide 3 : CHINO MORENO APPARAÎT DANS LA BRUME.

3. “Slow it down” : le cerveau vient officiellement de demander un RTT

L’un des passages les plus importants du morceau repose sur cette demande :

« Slow it down ».

Ralentissez.

Arrêtez.

Je n’arrive plus à suivre.

La phrase est accompagnée de l’idée d’être essoufflé puis de retomber encore une fois.

Et ça change beaucoup la lecture du morceau.

Parce que “Bender” n’est pas seulement une chanson sur quelqu’un qui souffre.

C’est surtout une chanson sur quelqu’un enfermé dans un cycle.

Je tombe.

Je me relève.

Je repars.

Je retombe.

Je me relève.

Je recommence.

C’est Dark Souls émotionnel.

YOU DIED.

Respawn au feu de camp.

— Peut-être que cette fois ça ira.

Trois minutes plus tard :

YOU DIED.

4. “I follow the walking dead” : excellente ambiance au bureau

Arrive ensuite une image particulièrement intéressante :

le narrateur explique qu’il suit « the walking dead ».

Et non, malheureusement, Rick Grimes n’arrive pas avec son revolver.

Nous sommes en 1999.

Rick doit encore attendre quelques années.

Ces « morts qui marchent » peuvent représenter des personnes complètement déconnectées de leurs émotions : des gens qui continuent simplement d’avancer mécaniquement.

Métro.

Boulot.

Traumatisme.

Dodo.

Métro.

Boulot.

AAAAAAAAAAAAH.

Dodo.

Et le narrateur semble lui-même devenir l’un d’eux.

Il continue d’avancer alors qu’intérieurement il est complètement épuisé.

C’est probablement l’une des idées les plus sombres du morceau : être vivant biologiquement mais fonctionner émotionnellement en pilote automatique.

5. Et soudain, derrière toute cette colère… la peur d’être abandonné

Puis arrive probablement le passage le plus révélateur du morceau.

Le narrateur explique, en substance :

maintenant que tu en sais un peu plus sur moi, combien de temps faudra-t-il avant que tu partes ?

Et là…

BOUM.

Toute la chanson prend une autre dimension.

Parce que derrière les riffs énormes, les cris et la colère apparaît quelque chose de beaucoup plus simple :

la peur d’être réellement connu.

Pas simplement apprécié.

Connu.

Parce qu’il y a une différence énorme entre :

« Tu m’aimes bien. »

et :

« Tu connais mes défauts, mes blessures, mes comportements absurdes et le nombre inquiétant de vidéos de chats présentes dans mon téléphone… et tu restes quand même. »

Le personnage semble persuadé qu’à partir du moment où quelqu’un découvrira son véritable état intérieur, cette personne finira par partir.

C’est presque une prophétie autoréalisatrice :

« Si tu me connais vraiment, tu vas m’abandonner. »

Et ça donne énormément de sens à toute l’agressivité précédente.

La colère devient une armure.

6. Lajon Witherspoon : puissance émotionnelle niveau réacteur nucléaire

Et évidemment, impossible de parler de “Bender” sans parler de Lajon Witherspoon.

Ce type possède une voix capable de passer de :

🌸 « Je vais vous raconter ma douleur. »

à

🔥 « MA DOULEUR VIENT DE DÉTRUIRE LE CODE DU TRAVAIL. »

en approximativement deux secondes.

C’est justement l’une des forces historiques de Sevendust.

Lajon ne chante pas simplement avec puissance : il possède une énorme dimension soul dans sa voix.

Il peut groover.

Hurler.

Monter dans les aigus.

Redevenir mélodique.

Puis soudainement avoir l’air de régler vingt-sept années de problèmes familiaux pendant que Morgan Rose démolit sa batterie derrière lui.

Sur “Bender”, cette polyvalence fonctionne particulièrement bien parce qu’elle rend le narrateur instable.

Il semble constamment osciller entre :

résignation → colère → vulnérabilité → explosion.

7. Et puis Chino Moreno arrive avec son brouillard personnel

Et voici notre invité.

Chino Moreno.

L’homme capable de murmurer trois syllabes et de donner immédiatement l’impression qu’il pleut dans une chambre éclairée au néon.

Sa présence fonctionne incroyablement bien parce qu’il ne cherche jamais vraiment à concurrencer Lajon.

Au contraire.

Lajon apporte quelque chose de physique à la souffrance.

Chino apporte quelque chose de psychologique.

Lajon :

« JE SOUFFRE. »

Chino :

« Mais as-tu envisagé de souffrir… sensuellement ? »

Merci Chino.

C’était exactement ce qu’il manquait.

Les deux timbres créent ainsi une sorte de dialogue intérieur.

On pourrait presque imaginer Lajon représenter la colère extérieure tandis que Chino représente la petite voix beaucoup plus étrange et anxieuse située derrière.

C’est précisément pourquoi son apparition fonctionne tellement mieux qu’un simple featuring publicitaire.

Il appartient réellement à l’atmosphère du morceau.

8. Musicalement : du nu metal qui refuse de simplement faire “BOING BOING”

On classe régulièrement Sevendust dans le nu metal, et Home apparaît effectivement souvent sous cette étiquette, même si le groupe a toujours possédé une identité plus large, entre metal alternatif, groove et influences soul.

Sur “Bender”, les guitares sont accordées bas, massives et extrêmement rythmiques.

Mais le morceau ne cherche pas uniquement le gros riff.

Il joue énormément sur la dynamique.

Les moments plus retenus permettent aux explosions suivantes d’être encore plus violentes.

C’est essentiellement :

calme…

calme…

calme…

BWAOOOOOM

Bonjour monsieur le riff.

Vous avez pris rendez-vous ?

NON.

Très bien.

9. Pourquoi “Bender” fonctionne aussi bien comme morceau final

Placer “Bender” à la fin de Home est particulièrement intéressant.

Après un album entier extrêmement tendu, Sevendust ne choisit pas une conclusion triomphante.

Pas de :

« Nous avons vaincu nos démons ! »

Pas de coucher de soleil.

Pas de Lajon chevauchant une licorne tandis que Chino lance des pétales de rose.

Non.

On termine sur quelqu’un qui semble toujours coincé dans son cycle.

Toujours épuisé.

Toujours vulnérable.

Toujours incapable de véritablement ralentir.

“Bender” ne donne donc aucune vraie résolution.

Et c’est précisément ce qui la rend crédible.

Parce que parfois les problèmes personnels ne se terminent pas avec :

MISSION ACCOMPLISHED +100 XP.

Parfois la seule victoire consiste à réaliser :

« Putain… je suis encore tombé. »

Et à essayer de se relever une nouvelle fois.

10. Alors, de quoi parle vraiment “Bender” ?

Pour moi, “Bender” parle essentiellement de l’autodestruction et de la peur de montrer ses faiblesses.

Son personnage semble coincé entre deux envies contradictoires :

être compris

et

empêcher quiconque de s’approcher suffisamment pour le comprendre.

Parce que montrer ses blessures implique un risque.

Celui d’être rejeté.

Alors on construit des murs.

On devient agressif.

On repousse les gens.

Et ensuite on se demande pourquoi ils partent.

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Conclusion : Sevendust avait-il besoin de Chino Moreno ? Oui. Absolument oui.

“Bender” n’est peut-être pas le titre le plus immédiatement accessible de Home, mais c’est précisément ce qui le rend fascinant.

Il résume parfaitement une partie de ce que Sevendust savait faire de mieux à cette époque : prendre une émotion profondément vulnérable et lui coller des guitares capables de déplacer une Renault Clio sans utiliser les roues.

Lajon Witherspoon transforme le mal-être en puissance.

Morgan Rose transforme le mal-être en violence rythmique.

Les guitares transforment le mal-être en tremblement de terre.

Et Chino Moreno arrive tranquillement pour transformer le tout en :

mal-être… mais avec du brouillard.

Derrière cette avalanche sonore se cache pourtant quelque chose de terriblement humain : la fatigue de retomber continuellement, la honte de ses propres blessures et surtout cette crainte universelle que quelqu’un découvre qui nous sommes réellement… puis décide de partir.

Bref, “Bender”, c’est 3 minutes 45 de thérapie, sauf que le psychologue est remplacé par Sevendust.

Donc forcément…

la séance se termine avec une batterie détruite, trois amplis fumants et Chino Moreno qui murmure mystérieusement dans un coin de la pièce.

Et quelque part…

ça fait quand même un bien fou.